Nu in het goede topic
Analyse van VI nav deze wedstrijd, over het niet benutten van kansen, Dat AZ nog in een overgangsfase zit en de nog niet complete selectie (dan wel late transfers)
De harde lessen van AZ op Celtic Park
Door Simon Zwartkruis Simon Zwartkruis
AZ moet na de 0-2 nederlaag in Glasgow vol aan de bak, wil het de groepsfase van de Europa League nog bereiken. Wat er mis ging tijdens en voor de eerste clash met Celtic.
AFRONDEN IS EEN KUNST
Tot zijn eigen verbazing kon Celtic-keeper Joe Hart de bal alsnog vlakbij zijn doellijn oprapen, in de vijfde minuut van de heenwedstrijd tegen AZ. Even daarvoor had Teun Koopmeiners een loepzuivere pass gegeven in de loop van Vangelis Pavlidis. De Griekse spits leek de score te openen, maar via de voet van de 75-voudig Engeland-international belandde de inzet van Pavlidis op de binnenkant van de paal. Zes minuten later zette Kyogo Furuhashi de thuisploeg op voorsprong.
Ook na de pauze kreeg AZ een harde les in rendement voorgeschoteld, binnen dezelfde tijdspanne. In de vijftigste minuut kregen de Alkmaarders opnieuw een droomkans, ditmaal via Thijs Oosting, na goed voorbereidend werk van Pavlidis. Van dichtbij schoot Oosting huizenhoog over. En wederom gaf Celtic kort daarop het goede voorbeeld. Aan de andere kant van het veld draaide James Forrest eenvoudig weg bij Oosting, waarna de bal via Timo Letschert in het doel verdween.
De gecreëerde kansen stemden Pascal Jansen na afloop nog enigszins positief. Met name het veldspel na de pauze bood de AZ-trainer aanknopingspunten. ‘De dynamiek in de tweede helft was in ons voordeel’, oordeelde Jansen in Schotland. ‘We hebben goede fases gehad, kansen gekregen en we hebben laten zien onder hun druk uit te kunnen spelen. Al mogen we de tweede tegengoal nooit weggeven.’
Er was Jansen nog iets opgevallen op het volgepakte en sfeervolle Celtic Park: ‘De tegenstander zat er na zeventig minuten doorheen.’ Zijn Celtic-collega had zich in de aanloop naar het eerste play-off duel al uitgelaten over de fysieke gesteldheid van zijn ploeg. ‘Het lukt ons nu zestig minuten met agressiviteit, tempo en een hoge intensiteit te spelen’, maakte Ange Postecoglou een dag voor de wedstrijd de tussenbalans op. ‘De volgende stap is dat negentig minuten te doen.’
We hebben goede fases gehad, kansen gekregen en we hebben laten zien onder hun druk uit te kunnen spelen.
AZ-trainer Pascal Jansen
Net als AZ kende Celtic een valse start van de nationale competitie. Waar de Alkmaarders meteen averij opliepen bij RKC Waalwijk (0-1), gingen The Boys op de eerste speeldag met 1-2 onderuit bij Hearts. Een week later volgde het herstel, via een 6-0 thuiszege op Dundee FC. In de voorronde van de Europa League werd afgerekend met FK Jablonec, nadat in het voortraject van de Champions League FC Midtjylland een maatje te groot was gebleken. Hoewel Celtic in de slotfases van die wedstrijden meestal wegzakte in niveau en intensiteit, zo ook tegen AZ, wisten de Alkmaarders daaruit geen profijt te trekken.
In totaal ondernam de ploeg van Jansen zeven doelpogingen, waarvan er twee tussen de palen eindigden. Celtic stelde daar twaalf scoringspogingen tegenover, zeven keer op doel. Het was aan doelman Hobie Verhulst en centrumverdediger Bruno Martins Indi (hij kopte een bal weg op de doellijn) te danken dat de Schotse slagvaardigheid niet nóg ernstiger gevolgen had.
DOELSTELLINGEN ZIJN NOG VER WEG
De doelstellingen van AZ zijn elk jaar helder: een eindklassering in de Eredivisie bij de bovenste vier en plaatsing voor Europees voetbal. Pascal Jansen formuleerde deze zomer een aantal extra mikpunten. ‘Zelf zeg ik dat we het beter moeten doen dan vorig jaar’, zei de trainer vorige maand in Voetbal International. ‘Dan doel ik niet alleen op het puntentotaal of de stand op de ranglijst. We hebben vorig seizoen veel te veel tegengoals geïncasseerd. Dat wordt een mooie uitdaging: nog meer goals maken dan vorig seizoen en tegelijkertijd aanzienlijk minder doelpunten tegen krijgen.’
Van beide doelstellingen komt tot nu toe niks terecht. Na een oefencampagne met enkele overtuigende overwinningen, staat AZ na twee officiële duels nog steeds droog. Ook tijdens de competitie-ouverture schortte het aan kwaliteit in de afronding. AZ ondernam in Waalwijk negentien doelpogingen, liefst twaalf meer dan RKC. Maar tot een goal leidde het niet, laat staan een zege.
In defensief opzicht werkte AZ deze zomer aan verbetering van de positionering en de organisatie na balverlies. ‘De bescherming tijdens onze aanvallen’, noemt Jansen dat. ‘We hebben een speelstijl die veel ruimte in de rug met zich meebrengt. Dat past bij AZ en de manier waarop wij spelers ontwikkelen. Daar hoort óók een goede velbezetting en scherpte bij als we de bal níet hebben.’
Ook in dat opzicht valt nog de nodige progressie te boeken. RKC Waalwijk had genoeg aan 28 procent balbezit om tot zeven doelpogingen en een winnende goal te komen. Celtic sloeg woensdagavond uitgerekend toe op momenten dat AZ een veldoverwicht dacht te hebben. Beide tegenstanders wisten meerdere malen gebruik te maken van de ruimtes die het aanvalsspel van AZ soms biedt.
SELECTIE MOET TIJDIG COMPLEET ZIJN
De transferwindow heeft een flinke weerslag op de seizoenstart van AZ. Niet alleen omdat met Calvin Stengs, Myron Boadu, Jonas Svensson en Marco Bizot vier vaste basisspelers zijn vertrokken. Ook de situatie van Koopmeiners heeft impact. De 23-jarige middenvelder is al maanden in gesprek met geïnteresseerde clubs en geeft toe dat dit voor afleiding zorgt. Voor Jansen was het aanleiding zijn aanvoerder niet op te nemen in de basisploeg tegen RKC Waalwijk. ‘Ik wil vandaag elf mensen op het veld die met hun gedachten bij AZ zijn’, legde de trainer afgelopen weekend uit. Tegen Celtic was dat blijkbaar geen bezwaar meer, want Koopmeiners kreeg in Glasgow zijn startplek terug.
Toch zaten er opnieuw opvallende gezichten op de reservebank. Op Celtic Park keken twee nieuwe aankopen vanaf de zijlijn toe: de Deense doelman Peter Vindahl Jensen en de Noorse rechtsback Aslak Witry. Zij werden recent binnengehaald, maar nog niet gereed bevonden om gisteren een effectieve bijdrage te leveren. In tegenstelling tot het uitduel met RKC Waalwijk stond Pavlidis in Glasgow wél aan de aftrap. De Griekse spits maakte half juli zijn officieuze debuut in de oefenwedstrijd tegen RC Genk, maar oogt nog onwennig tussen zijn nieuwe ploeggenoten. Wat evenmin helpt is de liesblessure van Owen Wijndal en het late aanhaken van Fredrik Midtsjø, die vanwege een achillespeesblessure de oefencampagne grotendeels miste.
De ploeg zit op meerdere posities nog in een overgangsfase, in een week die bepaalt op welk Europees niveau het ambitieuze AZ verder gaat.
Hoewel AZ deze zomer al bijna veertig miljoen euro incasseerde op de transfermarkt, is het aankoopbeleid onveranderd. De financiële grens ligt op drie miljoen per aankoop. In totaal legde de directie voor Pavlidis, Witry, Jensen en Sam Beukema circa zeven miljoen euro neer. Maar het gaat ook om het moment waarop nieuwe spelers worden gehaald. Pavlidis was er al voordat Boadu vertrok en op de plek van Stengs had AZ al Zakaria Aboukhlal en Hakon Evjen in huis. Daarop had voetbaldirecteur Max Huiberts geanticipeerd. Zoals Jordy Clasie en Tijjani Reijnders gelden als vervangers van Koopmeiners, zodra die alsnog vertrekt.
Maar de opvolging van Svensson en Bizot, wiens vertrek zich al enige tijd liet aanzien, liet lang op zich wachten. De blessure van linkervleugelverdediger Wijndal wordt opgevangen met de omscholing van een aanvaller, Thijs Oosting. En sinds de verhuur van Ferdi Druijf aan KV Mechelen ontbreekt er ook een breekijzer in de selectie. Die had AZ juist op Celtic Park goed kunnen gebruiken. De ploeg zit op meerdere posities nog in een overgangsfase, in een week die bepaalt op welk Europees niveau het ambitieuze AZ verder gaat.
Waarop baseer je dat ? 
